陕甘宁边区高等法院成立于1937年(民国二十六年)7月12日，其前身是中华苏维埃共和国西北办事处司法部，其职能是领导及负责边区的审判、检察工作和司法行政工作。谢觉哉、董必武、雷经天、李木庵、王子宜、马锡五等先后任院长或主持工作。

陕甘宁边区高等法院内设民事审判庭、刑事审判庭、检察处、书记员室、司法后勤处、监狱、警卫队等机构。驻延安城南南寨砭山，旧址占地3.5亩，分办公区、警备区、监所三部分，现存有51孔窑洞。高等法院在中共中央的重视支持下，先后推行了三级三审制度、上诉制度、人民陪审员制度、狱政制度，并独创了"马锡五审判方式"，为边区的政权建设和法制建设奠定了牢固的基础。

陕甘宁边区高等法院辖区与边区政府辖区一致，辖延属、关中、绥德、庆环、陇东、三边6个专区和一个市(延安)30多个县。1937.7-1945.8先后又设三边、庆环6个分庭和延安市地方法院。

1947年3月，边区高等法院撤离延安，随军转战。1948年4月，延安解放后，又迁回此地。1949年3月8日，改称陕甘宁边区人民法院。同年6月，迁往西安。 1950年2月又改称中央人民政府最高法院西北法院。